No niin, kun John ja Brenda Romero sanovat pelialan olevan kriisissä, kannattaa kuunnella. Pariskunta kertoi näkemyksistään GamesIndustry.biz-sivustolle Wakefieldissa järjestetyn Dark and Doomy -tapahtuman yhteydessä.
"Ala on todella kauheassa paikassa", Brenda Romero sanoi. "Olimme mukana 80-luvun romahduksessa, ja tämä on ehdottomasti romahduksellisempi. Niin harva on sellainen, jota tilanne ei ole koskettanut, jonka kumppania se ei ole koskettanut tai joka ei olisi huolissaan."
Vuonna 1983 alkanut pelialan taantuma kesti kaksi vuotta ja pudotti alan liikevaihdon jopa 97 prosenttia. Tuolloin uskottiin, että videopelit olivat menettäneet markkina-arvonsa kokonaan, kunnes Nintendo Entertainment Systemin julkaisu käänsi suunnan. Nykyinen tilanne ei ole prosentuaalisesti yhtä jyrkkä, mutta irtisanomisten, suljettujen studioiden ja peruutettujen pelien määrä on ylittänyt 1980-luvun tappiot selvästi.
John Romero nosti esimerkiksi Battlefield 6:n, joka oli vuoden 2025 myydyin peli mutta johti silti laajoihin irtisanomisiin useissa kehitysstudioissa. "En ymmärrä, mistä siinä on kyse", hän totesi. Vuoden myydyin peli ja silti irtisanomisia. Se kertoo jotain olennaista alan logiikasta juuri nyt.
Romerot puhuvat kokemuksesta. Heidän Galwayssa toimiva Romero Games -studionsa menetti Microsoftin rahoituksen osana yhtiön laajoja leikkauksia. Studio selvisi ja kehitteillä ollut peli pelastettiin, mutta tiimi kutistui noin 110 hengestä yhdeksään pitkän irtisanomisprosessin jälkeen.
AAA-pelien kehityskustannusten arvioidaan ylittäneen 300 miljoonaa dollaria vuonna 2026, mikä tekee jokaisesta projektista valtavan riskin. Irtisanomisia tapahtuu riippumatta siitä, menestyykö peli vai ei.
Brenda Romero myönsi, ettei hänellä ole ratkaisua tilanteeseen. "Tämä on yksi niistä hetkistä, jolloin en tiedä", hän sanoi. "Tiedän, että selviämme vähän aikaa eteenpäin. Ja jos jokin kaatuu ja vuodesta 2027 tulee taas 'jännittävä', meillä molemmilla on ollut hyvä ura."