Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella suhtautuu Xboxin tulevaisuuteen luottavaisesti. Hän oli vieraana Alex Heathin Sources Podcastissa ja kertoi olonsa olevan "fantastinen" Xboxin jäljellä olevien studioiden ja pelisarjojen osalta. Xbox-liiketoiminnan viimeaikaista virtaviivaistamista hän kutsui hienoksi asiaksi.
"Jos katson studioita, IP-portfoliotamme ja kykyämme tuottaa niiden pohjalta hienoja pelejä jatkossa, oloni on fantastinen", Nadella sanoi.
Podcastissa Nadella toisti tavoitteen, jonka Xboxin uusi toimitusjohtaja Asha Sharma on asettanut. Sharma haluaa palauttaa pelibisneksen kasvuun keskittymällä suurimpiin peleihin ja etsimällä uusia liiketoimintamalleja.
"Tiimi ja Asha tekevät jonkin verran virtaviivaistamista, mikä on hienoa nähdä. Ja sitten meidän on keksittävä oikea kestävä liiketoimintamalli, jonka avulla voimme tuoda pelaamisen yhä useammille ihmisille", Nadella sanoi.
Nadellan mukaan tavoite on aina ollut olla sekä hyvä julkaisija että hyvä alustantarjoaja peleille niin PC:llä kuin Xboxilla. "Uskoakseni Asha ja tiimi ovat sanoneet, että Xbox palaa kasvuun seuraavalla tilikaudella. Sitä suunnitelmaa he toteuttavat, ja samalla he tekevät erinomaista työtä hienojen pelien tuottamisessa." Hän muistutti myös, että pelit ovat kuuluneet Microsoftiin vuonna 1982 julkaistusta Microsoft Flight Simulatorista lähtien.
Mitä "jonkin verran virtaviivaistamista" sitten tarkoittaa käytännössä? Microsoft aloitti tänä kesänä Xbox-liiketoiminnassa leikkaukset, jotka koskivat aluksi 1 600 työpaikkaa. Toiset 1 600 työpaikkaa on määrä vähentää ennen Microsoftin tilikauden loppua. Toinen leikkausaalto toteutettiin tällä viikolla, ja Microsoftin mukaan leikkauksista on nyt tehty noin 75 prosenttia.
Samalla studiot ovat vaihtaneet paikkaa tiuhaan tahtiin. Halo Studiosia on karsittu merkittävästi, ja Halo-sarja on siirretty Activisionin alaisuuteen yhdessä Sea of Thievesin kehittäjän Raren kanssa. Obsidian puolestaan siirrettiin Bethesdalle. Hellblade-studio Ninja Theory on ilmeisesti sulkemassa ovensa, koska suunnitellut myyntikaupat kariutuivat.
Double Fine, Compulsion Games ja Undead Labs ovat irtautuneet Microsoftin omistuksesta kokonaan. Marvel's Bladea kehittävä Dishonored-studio Arkane on yhä myynnissä.
Tavoitteet ovat silti suuret. Sharma haluaa tehdä Xboxista yhtiön, joka "viihdyttää yli miljardia ihmistä päivittäin". Vuonna 2025 Xbox raportoi kaikilla alustoillaan yhteensä 500 miljoonaa kuukausittaista käyttäjää. Microsoft ei kerro Xbox-konsolien myyntilukuja julkisesti.