Steam Deck 2 on tulossa, joskus. Valven ohjelmoija Pierre-Loup Griffais kertoi IGN:n haastattelussa, että seuraavan sukupolven käsikonsoli on yhä kehityksessä, mutta nykyinen piirisarjamarkkina ei mahdollista sellaista suorituskykyloikkaa, jota Valve tavoittelee. Julkaisuajankohdasta ei siis ole tietoa.

"Olemme kovassa työnteossa sen kanssa", Griffais sanoi. Hänen mukaansa Steam Deck 2 jatkaa samaa iteratiivista linjaa, joka näkyy myös marraskuussa esitellyissä uusissa laitteissa. "Voit vetää suoran viivan alkuperäisestä Steam Controllerista ja Steam Machinesta Steam Deckiin ja kaikkeen siihen, mitä julkistamme ja toimitamme tänä vuonna."

Griffais toisti viime vuonna esittämäänsä linjausta, jonka mukaan Valve ei tyydy pieniin parannuksiin. Yhtiö ei halua tuoda markkinoille laitetta, joka tarjoaisi 20, 30 tai edes 50 prosenttia lisää tehoa samalla akunkestolla. "Haluamme jotain selvästi rajatumpaa." Valve työskentelee Griffais'n mukaan takaperin piiriteknologisista edistysaskelista ja arkkitehtuuriparannuksista käsin, mutta SoC-tarjonnassa ei ole tällä hetkellä vaihtoehtoa, joka yltäisi todelliseen seuraavan sukupolven suoritustasoon.

Vähän taustaa: alkuperäinen Steam Deck julkaistiin helmikuussa 2022 ja OLED-versio marraskuussa 2023. Laite on siis yli neljä vuotta vanha ja kärsii joidenkin uudempien PC-pelien pyörittämisessä. Jo syyskuussa 2023 Griffais kertoi The Vergelle, että seuraava Steam Deck olisi vähintään parin vuoden päässä. Aikajana venyy.

Haastattelussa sivuttiin myös alkuperäisen Steam Deckin saatavuusongelmia. Laite on ollut Yhdysvalloissa pitkään loppuunmyytynä, ja Valve varoitti helmikuussa, että tilanne voi toistua RAM- ja tallennustilakomponenttien pulan takia. "Meillä ei ole jaettavana tarkkoja tietoja siitä, mutta teemme sen eteen kovasti töitä", Griffais kommentoi. Hän muistutti, että toimitusvaikeudet ja muistipula vaikuttavat tällä hetkellä laajalti.

Sama RAM-pula koskee myös tulevaa Steam Machinea. Griffais'n mukaan Valve pyrkii pitämään komponenttilähteitä mahdollisimman monipuolisina ja tekee yhteistyötä sekä suurten että pienempien valmistajien kanssa. "Lähtökohtana on ollut huolehtia siitä, että yhden komponentin yksittäinen toimittaja ei aseta meitä alttiiksi pulalle tai hintapaineille, jotka vaikuttaisivat saatavuuteen ja loppukäyttäjien hintoihin."

Griffais vertasi tilannetta koronapandemian aikaiseen mikrokontrollerien puutteeseen, joka ravisteli kaikkia toimialoja autoteollisuudesta kuluttajatuotteisiin. Valven monilähteinen hankintamalli auttoi yhtiötä tuolloin pitämään tuotantoa käynnissä silloinkin, kun jotkut kilpailijat eivät pystyneet siihen. "Odotamme navigoivamme muistiongelmankin samalla tavalla", hän sanoi, mutta huomautti samalla, että muistikomponenttien globaalin pulan keskellä yhtiön mahdollisuudet ovat rajalliset.