Microsoftin omistamat Xbox-studiot Ninja Theory ja Double Fine ovat Compulsion Gamesin ohella vaarassa joutua lakkautetuiksi, kertoo Bloomberg. Lähteiden mukaan kaikki kolme studiota neuvottelevat parhaillaan Microsoftin kanssa mahdollisuudesta itsenäistyä ja ostaa itsensä takaisin yhtiöltä. VGC vahvistaa tiedot omilla lähteillään.
Itsenäistyminen ei kuitenkaan estäisi mittavia irtisanomisia. Bloombergin Jason Schreierin mukaan useiden studioiden työntekijöille on jo kerrottu tilanteesta ja annettu lupa etsiä uutta työtä, mutta studioiden asema on yhä auki.
Cambridgessä toimiva Ninja Theory tunnetaan Hellblade-sarjasta, joka on saanut kiitosta teknisestä toteutuksestaan mutta kärsinyt heikosta kaupallisesta menestyksestä. Studio julkisti uuden Senua-pelin vasta runsas viikko sitten Xbox Games Showcase -tapahtumassa. Pelin kohtalo on nyt epäselvä. Psychonauts-sarjasta tunnettu Double Fine julkaisi tänä vuonna moninpelin Kiln, joka jäi vaille huomiota kuten studion vuoden 2025 peli Keeper.
Kaikilla kolmella on yhteinen nimittäjä: palkittuja, omaperäisiä pelejä, jotka eivät ole olleet kaupallisia hittejä. Yhden analyytikon mukaan eniten vaarassa olevat studiot ovat "loistavia maineen kannalta mutta surkeita taulukossa".
Uhka liittyy Microsoftin pelidivisioonaan odotettuihin laajoihin leikkauksiin, joiden kerrotaan toteutuvan pian yhtiön tilikauden päätyttyä 30. kesäkuuta. Xboxin johtaja Asha Sharma varoitti viime viikolla liiketoiminnan "nollaamisesta", koska se ei ollut "terveessä tilassa". Sharman ja Microsoft Game Studiosin johtajan Matt Bootyn henkilöstölle lähettämässä viestissä todettiin, että Xbox oli "ylivenyttänyt" itsensä studio-ostoissa eikä ollut "riittävästi rahoittanut" studioitaan. Viestin mukaan Xbox on käyttänyt studiosijoituksiin 20 miljardia dollaria viidessä vuodessa, kun taas sen vuositulot ovat laskeneet lähes puoli miljardia. Activision Blizzard Kingin 69 miljardin dollarin osto ei sisälly summaan.
Uutiset seuraavat vain viikko Xboxin suuren Games Showcase -tapahtuman jälkeen, jossa yhtiö lupasi julkaista uusia konsoliyksinoikeuspelejä. Microsoftin kerrotaan myös kiihdyttävän uusien The Elder Scrolls-, Fallout- ja Halo-pelien kehitystä.
Tilanne muistuttaa kesää vuosi sitten, jolloin Microsoft irtisanoi 9 000 työntekijää ja peruutti muun muassa Perfect Dark -uusversion ja Raren Everwildin. Xbox Game Studiosin johtaja Craig Duncan ilmoitti lähtevänsä yhtiöstä aiemmin maanantaina.