Epic Games on esitellyt suunnitelmansa pelikauppansa ja sen latausohjelman uudistamiseksi. Yhtiö kävi läpi seuraavan 12 kuukauden tavoitteet tällä viikolla Chicagossa järjestetyssä Unreal Fest -tapahtumassa. Esitellyt diat jakoi X-käyttäjä @LuKaOnIndeed, ja sieltä ne levisivät edelleen Redditiin.

Keskeisin muutos koskee Epic Games Launcheria, josta tulee alusta asti rakennettu uusintaversio. Yhtiön mukaan version 2 kylmäkäynnistys on keskimäärin viisi kertaa nykyistä nopeampi. Eräässä diassa todettiin suoraan, että jokainen tilaisuudessa ollut kehittäjä ja jokainen pelaaja on kohdannut haasteita nykyisen latausohjelman kanssa ja että on aika muutokselle. Vaikea väittää vastaan.

Tavoitteet jaettiin kolmeen aikajaksoon. Lähimpänä toteutusta ovat kaupan arkkitehtuurin uudistus, latausohjelman version 2 suljettu beta, kolmansien osapuolten muutoslokit kaupassa, alueiden välinen lahjoittaminen, ilmaispelien ennakkorekisteröinti, kirjastonhallinnan parannukset sekä Fortniten paloiteltu asennus.

Näiden jälkeen vuorossa on Epic Games Launcher V2:n julkinen julkaisu sekä kaupan ulkoasun ja käytettävyyden parantaminen: pelaajaprofiilit ja avatarit, käyttäjien kirjoittamat arvostelut, julkaisijoiden rahoittamat alennuskupongit ja haun parannukset. Pidemmälle tulevaisuuteen on merkitty monialustainen kauppa, joka saattaa viitata Epic Games Storen tuloon Xboxin Project Helix -alustalle, sekä yleinen ohjaintuki ja kaupan uudelleensuunnittelu.

Tarkkoja julkaisupäiviä Epic ei kuitenkaan ilmoittanut, ei yksittäisille päivityksille eikä koko uudistukselle. Myöskään se ei ole varmaa, julkaistaanko ominaisuudet vaiheittain.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Epic käsittelee latausohjelmansa ongelmia. Helmikuussa Epic Games Storen varatoimitusjohtaja ja päällikkö Steve Allison kuvaili ohjelmaa surkeaksi ja lupasi parannuksia. Allisonin mukaan se on hidas, koska se tekee kutsuja yhtiön taustapalveluihin aina näkymää vaihdettaessa. Hän kertoi, että parannustyö alkoi jo viime vuoden lopulla ja että kyse on sisuksien vaihtamisesta uusiin, minkä jälkeen ohjelman pitäisi tuntua nopeammalta ja paremmalta.

Epic Games Store avattiin vuonna 2018 yhtiön omana versiona PC-pelien kaupasta. Se on houkutellut kehittäjiä ja pelaajia muun muassa yksinoikeuspeleillä, ilmaisilla verkkopalveluilla ja ilmaispeleillä. Toimitusjohtaja Tim Sweeney sanoi avajaisten yhteydessä, että Fortniten menestyksen ansiosta yhtiöllä oli vihdoin alusta, jolla on hyvä talous ja joka yhdistää sen suoraan pelaajiin.

Steamin rinnalla kauppa on silti kamppaillut. Vuonna 2021 raportoitiin, että yhtiö oli menettänyt satoja miljoonia dollareita pelkästään yksinoikeussopimuksiin. Vuonna 2023 paljastuneet oikeusasiakirjat osoittivat, ettei Epic ollut saanut kauppaansa kannattavaksi viidessä vuodessa sen avaamisesta.