No niin, Epic Games on jälleen uutisissa tutusta syystä. Yhtiö irtisanoo yli tuhat työntekijää, mikä tarkoittaa jopa 23 prosenttia koko työvoimasta. Toimitusjohtaja Tim Sweeney kertoi päätöksestä tiistaina henkilöstölle lähetetyssä viestissä, joka julkaistiin myöhemmin yhtiön verkkosivuilla.
Sweeney totesi viestin alussa olevansa pahoillaan tilanteen toistumisesta. Sanavalinta on tarkka: vuonna 2023 Epic irtisanoi 830 työntekijää vastaavista syistä, mikä oli tuolloin 16 prosenttia työvoimasta. Tällä kertaa prosenttiluku on suurempi.
Syyksi Sweeney nimeää Fortniten pelaajasitoutumisen laskun, joka alkoi vuonna 2025. Yhtiö käyttää nyt merkittävästi enemmän rahaa kuin tienaa. "Tämä irtisanominen yhdessä yli 500 miljoonan dollarin tunnistettujen kustannussäästöjen kanssa sopimuksissa, markkinoinnissa ja avointen työpaikkojen sulkemisessa vie meidät vakaammalle pohjalle", Sweeney kirjoitti.
Luvut kertovat tarinansa. Analytiikkayhtiö Circanan mukaan Fortnite oli helmikuussa 2026 edelleen suosituin peli Yhdysvalloissa sekä PlayStationilla että Xboxilla. Samaan aikaan PlayStation-pelaajat käyttivät peliin keskimäärin 16 tuntia kuukaudessa viime vuoden 21 tunnin sijaan, ja Xbox-pelaajilla vastaava luku putosi 19 tunnista 15 tuntiin. Suosituin peli siis, mutta laskeva sellainen.
Irtisanotuille tarjotaan vähintään neljän kuukauden peruspalkka erorahana, ja pidempään yhtiössä työskennelleet saavat enemmän. Epic jatkaa myös irtisanottujen terveydenhuoltoa kuuden kuukauden ajan.
Sweeney korosti erikseen, etteivät irtisanomiset liity tekoälyyn. "Siinä määrin kuin se parantaa tuottavuutta, haluamme pitää niin monta loistavaa kehittäjää kuin mahdollista tekemässä hienoa sisältöä ja teknologiaa", hän totesi.
Osana säästötoimia Epic sulkee Fortniten Rocket Racing-, Ballistic- ja Festival Battle Stage -pelitilat. Yhtiö nosti aiemmin tässä kuussa myös V-Bucks-valuutan hintoja vedoten kasvaneisiin käyttökustannuksiin. Pelaajat saavat siis vähemmän sisältöä kalliimmalla hinnalla.
Sweeney viittasi viestissään myös Epicin pitkään oikeustaisteluun Applea ja Googlea vastaan sovelluskauppojen maksuista. Hän kuvaili yhtiötä "alan edelläkävijäksi", joka on "ottanut paljon luoteja vastaan taistelussa, joka on vasta alkuvaiheessa tuottamassa tulosta".
Taloudellisesti Epic ei ole mikään pikkupelaaja. Epic Games Store keräsi viime vuonna PC-pelaajilta 1,16 miljardia dollaria, ja yhtiön kokonaisliikevaihdon arvioidaan olleen 6,21 miljardia dollaria. Kaupan pääjohtaja Steve Allison kuitenkin kertoi hiljattain, että Epic Games Store on vain "niukasti kannattava" kolmansien osapuolien pelien matalien marginaalien ja ilmaispelitarjousten kustannusten vuoksi.
Tulevaisuuden suunnitelmista Sweeney linjasi, että tavoitteena on rakentaa parempia Fortnite-kokemuksia tuorella kausisisällöllä, pelattavuudella, tarinoilla ja live-tapahtumilla. Samalla Epic kehittää työkalujaan siirtyessään Unreal Engine 5:stä kohti Unreal Engine 6:ta. Tarkempia suunnitelmia käsitellään torstaina järjestettävässä henkilöstökokouksessa, ja Sweeney lupasi suuria julkistuksia loppuvuodelle.
"Epic selvisi mullistuksista 1990-luvulla siirtymässä 2D:stä 3D:hen, 2000-luvulla konsolipelien rakentamisessa ja 2012 siirtymässä verkkopeleihin. Joka kerta rakensimme perustamme uudelleen", Sweeney muistutti viestissään.