Game Pass -tilaajien määrä on laskenut noin 30 miljoonaan kuukausittain maksavaan asiakkaaseen, kertoo Wall Street Journal. Luku on neljä miljoonaa vähemmän kuin vuonna 2024, ja se jää kymmenillä miljoonilla jälkeen Microsoftin aiemmista tavoitteista.
Kunnianhimoa ei ainakaan puuttunut. Sisäisten asiakirjojen mukaan yhtiö oli ennakoinut, että Game Passilla olisi tänä vuonna noin 77 miljoonaa tilaajaa. Luku paljastui Activision Blizzardin yritysoston oikeuskäsittelyn yhteydessä. Vuoden 2023 FTC-oikeudenkäynnissä vuodetut asiakirjat puolestaan kertoivat, että Microsoft oli toivonut palvelun yltävän yli 100 miljoonaan tilaajaan vuoteen 2030 mennessä.
Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharma myönsi henkilöstölle lähettämässään sähköpostissa, että Microsoftin pelistrategia oli epäonnistunut ja että Game Pass oli keskeinen osa tätä epäonnistumista.
"Liiketoimintamme ei ole tänään terveellä pohjalla", Sharma kirjoitti. "Toimimme katteilla, jotka ovat 3-10 kertaa alhaisemmat kuin vastaavilla alusta- ja julkaisuliiketoiminnoilla." Sharma lisäsi, että kasvaakseen yhtiö oli panostanut Game Passiin, monialustaisuuteen ja laajempaan sisältövalikoimaan, mutta nämä eivät kasvaneet odotetulla vauhdilla.
Tavoiteluvut oli tarkoitus saavuttaa studio-ostojen, suurten julkaisujen ja kolmansien osapuolten sopimusten avulla. Vuoteen 2024 mennessä palvelu oli yltänyt vain 34 miljoonaan tilaajaan silloisen Xbox-johtajan Sarah Bondin mukaan. Heinäkuuhun 2025 mennessä Game Passin liikevaihdon kerrottiin nousseen ensimmäistä kertaa lähes viiteen miljardiin dollariin.
Tilaajamäärän lasku kärjistyi viime syksynä, kun Microsoft nosti Game Pass Ultimaten hinnan 30 dollariin kuukaudessa ennen Call of Duty: Black Ops 7:n julkaisua. Peli sai heikon vastaanoton, ja hinnankorotuksen aiheuttama vaihtuvuus laski tilaajamääriä. Xboxin strategiajohtaja Matthew Ball kertoi hiljattain, että 50 prosentin hinnankorotus sai palvelun menettämään "miljoonia tilaajia muutamassa kuukaudessa".
Sisällöstä ei ollut jääty säästelemään. Bloombergin raportin mukaan vuoden 2024 Black Ops 6:n samanaikainen Game Pass -julkaisu maksoi Microsoftille noin 300 miljoonaa dollaria menetettyinä tuloina, ja Activision Blizzardin ostoon paloi 69 miljardia dollaria.
Yksi Sharman ensimmäisistä päätöksistä Phil Spencerin seuraajana oli laskea Game Passin kuukausihintaa ja poistaa uudet Call of Duty -pelit palvelun julkaisupäivän valikoimasta. Sharma kertoi Bloombergille, että Xbox oli "onnistunut nollaamaan Game Passin kahdeksan kuukauden laskun jälkeen" ja että palvelu oli palannut kasvuun.
Uutinen tulee samalla viikolla, kun Microsoft ilmoitti irtisanovansa 3 200 Xbox-työntekijää tilikauden aikana. Osana leikkauksia yhtiö luopui neljästä studiosta, jotka oli hankittu vahvistamaan Game Passin pelivalikoimaa Spencerin aikakaudella. Double Finen, Compulsionin, Ninja Theoryn ja Undead Labsin poistuessa Microsoftin omistuksesta niiden tulevat pelit eivät ole enää velvoitettuja ilmestymään Game Passiin.