Xbox Game Pass on saamassa remontin, ja tällä kertaa puhutaan kunnon rakennemuutoksesta. Microsoft suunnittelee tekevänsä tilauspalvelusta huomattavasti joustavamman, jolloin käyttäjät voisivat räätälöidä oman pakettinsa eri sisällöistä. Tiedot perustuvat Windows Centralin Jez Cordenin raporttiin sekä Microsoftin gaming-johtajan Asha Sharman omiin päivityksiin, joissa hän vahvisti Game Passin ja Discordin välisen uuden yhteistyön.
Cordenin mukaan tulossa olisi järjestelmä, jossa tilaajat voivat itse päättää, mitä sisältöpaketteja he haluavat osaksi omaa suunnitelmaansa. Käytännössä jokainen voisi kytkeä päälle tai pois esimerkiksi Xbox Cloud Gamingin, Fortnite Crew -tilauksen, EA Play -kirjaston tai Ubisoft+ Classicsin, ja paketin hinta muuttuisi valintojen mukaan.
Huhuja tukevat Microsoftin back-end-rajapinnoista vuotaneet koodinimet "Duet" ja "Triton", jotka viittaavat palvelupakettien tuomiseen Game Passiin. Cordenin mukaan mahdollisia lisättäviä palveluita voisivat olla myös World of Warcraftin tai Minecraft Realmsin tilaukset, Netflix sekä pitkään odotettu Xbox Game Pass Family Plan.
Asha Sharma kertoi sosiaalisessa mediassa, että Xbox ja Discord syventävät yhteistyötään osana Game Passin joustavoittamista. "Xbox ja Discord ovat vuosien ajan tehneet yhteistyötä helpottaakseen pelaajien yhteydenpitoa, keskustelua ja yhdessä pelaamista eri laitteilla", Sharma kirjoitti. "Teemme yhteistyötä jälleen jatkaessamme Game Passin muuttamista joustavammaksi pelaajille. Jotkut teistä saattavat alkaa nähdä koodia luonnossa, ja jaamme lisätietoja pian."
Discord jakoi Sharman viestin omilla kanavillaan. Julkaisun mukana oli graafi, jossa näkyvät sekä Discordin että Xbox Game Passin logot sekä teksti "Soon™". Tarkempia tietoja siitä, mitä Discord-toiminnallisuuksia Game Pass -tilaajille tulee, ei ole vielä julkistettu.
Discord-integraatio on jo nykyään sisäänrakennettuna Xbox-konsolin perusominaisuuksiin, kuten se on myös PlayStationilla. Xbox-faneja on spekuloinut, että konsolille saattaa tulla lisää Discord-ominaisuuksia tai että Game Passiin voitaisiin sisällyttää jonkinlainen Discord Nitro -tilaus. Game Pass tarjoaa jo nykyisellään yhden ilmaisen Nitro-kuukauden.
Uutiset seuraavat kuluvan viikon alussa tehtyä ilmoitusta, jossa Microsoft kertoi poistavansa uudet Call of Dutyn julkaisupäivän pelit Xbox Game Pass Ultimatesta. Samalla Ultimate-tilauksen hinta laski 30 dollarista 23 dollariin kuukaudessa, eli noin 23 prosenttia.
Sharma totesi tuolloin, että tilausmaksu oli noussut "liian kalliiksi". Tilaushinta oli noussut 50 prosenttia Sharman edeltäjän Phil Spencerin kaudella. Uudet Call of Duty -pelit siirtyvät Game Passiin vasta vuosi julkaisun jälkeen.
Cordenin mukaan Microsoftin sisäiset numerot ovat osoittaneet, että Call of Dutyn sisällyttäminen Game Passiin ei toimi taloudellisesti toivotulla tavalla. Palvelu on sekä syönyt uusien Call of Duty -pelien myyntiä että epäonnistunut houkuttelemaan tarpeeksi maksuhalukkaita CoD-pelaajia, jotka ostaisivat taistelupasseja ja kosmeettisia esineitä. Toisin sanoen: pelaajat saivat pelin ilmaiseksi eivätkä sitten tuhlanneet rahaa lisäsisältöihin. Yllättävää.
Cordenin kuvaamassa järjestelmässä käyttäjä voisi esimerkiksi lisätä Ubisoft+-palvelun omaan pakettiinsa kuukaudeksi Far Cry -pelisession ajaksi ja poistaa sen pelattuaan. Samoin urheilupeleistä kiinnostumattomat voisivat jättää EA Play -kirjaston kokonaan pois tilauksestaan.
Järjestelmän rakenteesta, hinnoittelusta tai julkaisuaikataulusta ei ole vielä virallista tietoa. Microsoft ei ole myöskään vahvistanut Cordenin kuvailemien pakettien yksityiskohtia, mutta Sharman viesti vihjaa, että ensimmäiset merkit muutoksista näkyvät lähiviikkoina. Discord kommentoi tilannetta vain "Soon™"-tekstillä.
Sharma aloitti Xboxin johtajana Phil Spencerin jättäessä tehtävän. Hänen vastauksensa palvelun hintakehitykseen ja rakenteeseen on ensimmäisiä julkisia liikkeitä uudesta johdosta.