Microsoftin uusi peliosaston johtaja Asha Sharma on sanonut ääneen sen, minkä tilaajat ovat tienneet jo tovi: Xbox Game Pass on muuttunut liian kalliiksi. Sharma esitti näkemyksensä sisäisessä muistiossa, jonka The Verge julkaisi ensimmäisenä.

"Game Pass on keskeinen osa Xboxin peliarvoa. On myös selvää, ettei nykyinen malli ole lopullinen", Sharma kirjoitti. "Lyhyellä aikavälillä Game Pass on muuttunut pelaajille liian kalliiksi, joten tarvitsemme paremman arvoyhtälön. Pitkällä aikavälillä kehitämme Game Passista joustavamman järjestelmän."

Joustavuutta todella tarvitaan. Game Pass maksaa kalleimmillaan 29,99 dollaria kuukaudessa. Hinta on kaksinkertaistunut vain vuodessa sen jälkeen, kun Microsoft lisäsi palveluun uudet Call of Duty -pelit Activision Blizzardin yrityskaupan myötä. Palvelu lanseerattiin vuonna 2017 kymmenen dollarin kuukausihintaan.

Bloombergin mukaan viime vuoden hinnankorotukset johtuivat osittain siitä, että Xbox menetti yli 300 miljoonaa dollaria Call of Dutyn myyntituloja tarjotessaan peliä osana tilauspalvelua. Call of Duty siis nosti hintaa, mutta söi samalla tuloja. Julkisuudessa on spekuloitu, että Microsoft saattaisi harkita sarjan poistamista Game Passista kokonaan. Sharma vahvisti tiedostavansa huhut ja lupasi käsitellä asiaa tulevina viikkoina.

Microsoft tutkii myös mainosrahoitteisia Game Pass -tasoja. Sharma tapasi viime kuussa Netflixin toimitusjohtajan Greg Petersin, ja keskusteluissa pohdittiin muun muassa palveluiden yhdistämistä samaan pakettiin.

Sharma seuraa tehtävässään pitkäaikaista Xbox-veteraania Phil Spenceriä. Vielä on epäselvää, kuinka paljon liikkumavaraa Microsoft antaa hänelle konsolipelimarkkinoiden kolmossijan elvyttämiseksi.