Valve on vahvistanut, että uusi Steam Controller saapuu myyntiin 4. toukokuuta klo 10 PT. Mukana ovat Yhdysvallat, Britannia, Eurooppa, Kanada, Australia, Japani, Etelä-Korea, Hongkong ja Taiwan. Hintalapuksi on asetettu 99 dollaria, 149 Kanadan dollaria, 99 euroa, 85 puntaa ja 149 Australian dollaria. Steam Machine ja Steam Frame -VR-laite jäävät sen sijaan edelleen ilman julkaisupäivää.

Miksi juuri ohjain ehti ensin? Valven laitteistoinsinööri Steve Cardinali kertoi Polygonille, että syy on yksinkertainen: ohjaimessa ei ole sitä komponenttia, jota maailmasta nyt ei tahdo löytyä. "Tässä ei ole RAM-muistia, eikä sen saaminen ulos ovesta ole meille yhtä monimutkaista", Cardinali sanoi. "Olemme valmiita siihen. Halusimme rakentaa määrää, jotta voisimme yrittää vastata kaikille, jotka haluavat sellaisen julkaisupäivänä, mutta on mahdollista, että kysyntä ylittää odotuksemme reilusti."

Spekulaatioita riitti tietysti netissä jo ennen vahvistusta. Valven suunnittelija Lawrence Yang halusi suoraan oikaista yhden niistä Kotakulle. "Näimme netissä, kuinka ihmiset sanoivat: 'He viivästyttävät Steam Controlleria, jotta se voitaisiin julkaista yhdessä Steam Machinen ja Steam Framen kanssa'. Se ei pidä paikkaansa. Toimitamme sen nyt, koska se on valmis nyt. Tämän tason laitteiston, firmwaren ja ohjelmiston yhteensovittaminen ja riittävien määrien valmistaminen vain kesti näin kauan", Yang kertoi.

Taustalla vaikuttaa muistimarkkinoiden tilanne, joka ei ole pelkkä Valven päänsärky. DRAM-muistin sopimushintojen kerrotaan nousseen yli 170 prosenttia vuoden takaiseen verrattuna, ja jälki näkyy PC-komponenttien hinnoissa laajasti. Valve ilmoitti jo helmikuussa arvioivansa Steam Machinen ja Steam Framen hinnoittelua ja julkaisuaikataulua uudelleen, ja Yang myönsi Kotakulle, että muut laitteistosuunnitelmat ovat "ehdottomasti vaikuttuneita" tilanteesta.

Steam Machinen viive on Valven ohjelmoijan Pierre-Loup Griffais'n mukaan kuitenkin nimenomaan logistinen, ei tekninen. "Steam Machinen osalta kyse on todella vain logistiikasta, eli laitteen toimittamisesta käyttäjien käsiin", Griffais sanoi IGN:lle. Hänen mukaansa pelikone on muuten käytännössä valmis: "Jos olet käyttänyt Steam Deckiä telakassa, kokemus on käytännössä siinä. Se plus enemmän GPU-tehoa." Lisätietoja aikatauluista luvattiin pian.

Itse ohjaimen kohdalla 99 dollarin hintapiste saavutettiin Cardinalin mukaan karsimalla mukaan vain olennaiset ominaisuudet. Yhtenä ohjenuorana oli pitää syötteet pitkälti Steam Deckin kanssa yhtenevinä, jotta käyttötuntuma pysyy tuttuna laitteiden välillä. Mukana ovat Valven tärkeinä pitämät gyro-toiminto ja kosketuslevyt, joita Griffais kuvaili korkean taitokaton syötteiksi sekä kilpailullisiin että rentoihin peleihin.

Konsolituki jäi tavoitelistalta pois. Xboxin ja PlayStationin lisensoiduilla ohjaimilla on Griffais'n mukaan tarkat määritykset, joihin Steam Controllerin lisäominaisuudet eivät yksinkertaisesti mahdu. Bluetooth-yhteyden kautta laite toimii muilla alustoilla peruskäyttöisenä hiiren ja näppäimistön korvikkeena, mutta varsinainen kokemus on suunniteltu Steamin ja siihen kytkeytyvien sovellusten ympärille.

Steam Deckin saatavuudesta Griffais ei antanut yksityiskohtia, mutta vahvisti yhtiön työskentelevän tilanteen parantamiseksi sekä logistiikan että muistipulan osalta. Steam Deck 2:n hän kertoi olevan kehityksessä ja totesi, että Steam Controllerin kehitystyö tukee suoraan tulevaa kehitystä.

Valve on aiemmin selvinnyt vastaavista pulatilanteista, kuten covid-aikaisesta mikrokontrollerien puutteesta, hajauttamalla komponenttilähteitä useille valmistajille. Griffais'n mukaan yhtiö soveltaa samaa lähestymistapaa myös muistimarkkinoiden tilanteeseen, vaikka globaalin tason haasteisiin ei ole täydellistä ratkaisua.