The Elder Scrolls Online -pelin kehitystiimistä on Kotakun raportin mukaan irtisanottu jopa puolet Microsoftin laajojen Xbox-leikkausten yhteydessä. ZeniMax Online Studiosia pidetään yhtenä pahiten kärsineistä studioista, vaikka vaikutusten kokonaismäärää ei ole vahvistettu.
Kotakun lähteet ZeniMaxilta ovat esittäneet epäilyjä siitä, kuinka The Elder Scrolls Online voi ylipäätään jatkaa näin mittavan iskun jälkeen. Leikkauksia on raportissa kuvattu raaoiksi, ja useat kehittäjät ovat ilmoittaneet menettäneensä työpaikkansa LinkedInissä. Henkilöstö sai lähteiden mukaan sähköpostin, jossa leikkauksia perusteltiin yhtiön pitkän aikavälin kasvun parantamisella. Jatkossa painopiste on suurissa franchiseissa, joihin kuuluvat The Elder Scrolls, Fallout, Doom, Quake ja Wolfenstein.
Yhteisömanageri Jessica Folsom julkaisi kannanoton The Elder Scrolls Onlinen foorumilla. Lausunto vahvistaa sitoutumisen peliin ja korostaa, että keskiössä on Season One -päivityksen julkaisu, ensimmäinen suuri päivitys sen jälkeen, kun yhtiö luopui laajennusmallistaan. Sen jälkeiset suunnitelmat menevät kuitenkin uusiksi. "Aiemmin jakamamme tiekartat tulevat muuttumaan", Folsom sanoi. "Haluamme käyttää aikaa edessämme olevan työn arviointiin ja sitten lukita päivitetyn aikataulun. Vaikka jakaisimme mielellämme konkreettisia yksityiskohtia tänään, hetken pysähtyminen suunnitelmien selkeyttämiseksi antaa meidän palata luoksenne selkeällä aikataululla." Tarkempia tietoja muutosten sisällöstä tai aikataulusta ei annettu.
Kyseessä ei ole ensimmäinen kerta, kun studio kohtaa mittavat irtisanomiset. Alle vuosi sitten ZeniMax Online Studiosia leikattiin merkittävästi silloisen Xbox-johtajan Phil Spencerin aikana, ja yksi vaikutuksen kohteeksi joutunut kehittäjä kuvasi toimia epäinhimillisiksi. Samalla peruttiin kehitteillä ollut MMO-peli Project Blackbird ja sen tekijät irtisanottiin. Studion perustaja erosi tehtävästään Blackbirdin peruuntumisen seurauksena.
The Elder Scrolls Online siirtyi hiljattain pois "Chapters"-laajennuksista kohti kausittaista sisältöä, mikä jo viittasi pelin mahdolliseen supistamiseen. Yhtiö on aiemmin kiistänyt laajennusmallista luopumisen liittyvän aiempiin irtisanomisiin.
Pelaajat ovat ilmaisseet huolensa pelin tulevaisuudesta foorumeilla. Osa ennakoi pelin siirtyvän ylläpitotilaan, jossa uutta sisältöä julkaistaan vähän. Jotkut vertasivat tilannetta Bungien Destiny 2:een, jonka tukea supistettiin alkukesästä ennen satojen kehittäjien irtisanomista. Toiset muistelivat Warhammer Onlinea, joka kohtasi samankaltaisen kohtalon.
Microsoft aloitti Xbox-brändinsä uudelleenjärjestelyn irtisanomalla tuhansia työntekijöitä. Yhtään studiota ei suljeta, mutta useita siirretään pois Xboxin alaisuudesta myytäviksi tai itsenäistymään. Bethesdan odotetaan keskittyvän jatkossa pieneen joukkoon vahvimpia franchisejaan.