Kun Xboxin johto tulee kylään, kannattaa laittaa parasta esille. Bethesdan Rockvillessa, Marylandissa sijaitsevan toimiston työntekijät valitsivat jättimäisen ilmatäytteisen rotan. Peti tunnetaan ammattiliittopiireissä nimellä Scabby ja on esiintynyt lukuisissa työntekijämielenosoituksissa, ja nyt se pystytettiin protestiksi Microsoftin joukkoirtisanomisia vastaan.
Protesti ajoitettiin osumaan yhteen Xboxin toimitusjohtajan Asha Sharman vierailun kanssa. Rotan pystytti CWA-ammattiliitto, jonka jäseniin kuuluu nykyisiä ja entisiä Bethesda-työntekijöitä. Taustalta kuului huutoja "Who's the rat? Microsoft!".
Symboliikka ei jäänyt tähän. Bethesda Game Studios Unionin (OneBGS-CWA) jäsenet istuttivat toimiston eteen 800 punaista lippua, joista kukin edusti heinäkuun 2025 jälkeen työnsä menettänyttä henkilöä. "Jokainen lippu oli julkinen muistutus siitä, kuinka monta ihmistä johto leikkasi tiimeistämme, ei vain kollegoita ja työtovereita, vaan päivän päätteeksi ystäviämme", sanoi tekninen tuottaja ja liiton jäsen Nathan Hahn Kotakulle jaetussa lausunnossa.
Hahnin mukaan protesti jatkui myös toimiston sisällä. Työntekijät asettivat julisteita työpisteidensä ulkopuolelle, ja kun johto käski poistaa ne, tilalle tuotiin ilmapalloja. "Kuulimme, että Microsoftin johto oli tulossa toimistollemme tällä viikolla, ja päätimme tehdä läsnäolomme näkyväksi", Hahn kertoi.
Sharma vahvisti nähneensä The Elder Scrolls 6:n livepelisession ja vihjasi pelin salaiseen alaotsikkoon. "Mittakaava ja loisteliaisuus ovat uskomattomia. Tarina on vieläkin suurempi", Sharma sanoi pelistä. Rotasta hän ei maininnut mitään.
Viime kuussa nykyiset ja entiset Bethesdan työntekijät kertoivat IGN:lle, että Microsoftin irtisanomisilla olisi "merkittävä ja kasautuva vaikutus" The Elder Scrolls 6:n kehitykseen. Bethesda on kiistänyt tämän. Työntekijöiden mukaan leikkaukset osuivat "keskeisiin, korkeatasoisiin ihmisiin", jotka rakensivat Skyrimin seuraajaa.
Irtisanomiset olivat osa 1 600 työpaikan menetystä Xboxin karsinnassa. Sharma kuvaili sähköpostissaan uudelleenjärjestelyä Xboxin historian merkittävimmäksi ja totesi, ettei Microsoftin peliliiketoiminta ole "terveellä pohjalla". Kaikkiaan Xbox menettää noin viidenneksen henkilöstöstään, ja loput noin 1 600 työntekijää lähtevät yhtiöstä vuoden aikana.
Viime kuussa Xbox ilmoitti irtisanovansa noin 3 200 työntekijää osana "suurta nollausta". Aiemmin Xboxin omistamat studiot Double Fine ja Compulsion Games itsenäistettiin, ja molemmissa on tehty irtisanomisia. Ninja Theoryn, Undead Labsin ja Arkane Lyonin kohtalo on yhä epäselvä. Raporttien mukaan Ninja Theoryn ja Undead Labsin ostaa toistaiseksi tuntematon taho, kun taas Arkane "selvittää strategisia vaihtoehtoja".
Ensi viikolla 18. elokuuta Xboxin työntekijät järjestävät Communications Workers of American kanssa mielenosoituksia eri puolilla Yhdysvaltoja ja Kanadaa. Tavoitteena on protestoida irtisanomisia ja vaatia liiton jäsenille reiluja sopimuksia, joihin sisältyisi todennäköisesti suojaa irtisanomisia vastaan. The Elder Scrolls 6:n julkaisuun on raporttien mukaan vielä vähintään kaksi vuotta, vaikka peli julkistettiin noin kahdeksan vuotta sitten.