Show must go on. Xbox jatkaa FanFest-tapahtumakiertuettaan, vaikka yhtiö irtisanoi heinäkuun joukkoirtisanomisissa juuri sen työntekijän, joka koko tapahtuman aikoinaan loi. Microsoft julkisti 3. elokuuta Xbox Wire -blogissaan kuusi uutta vuoden 2026 kiertuepysähdystä otsikolla "Celebrating 25 Years of Play".
FanFest-kiertueen alun perin ideoinut ja luonut Chris Munson kuului niihin 3 200 Xbox-työntekijään, jotka menettivät työnsä. Munson kertoi LinkedInissä 6. heinäkuuta jääneensä irtisanotuksi "15,5 vuoden jälkeen" yhtiössä ja kuvaili tilannetta sanoin "End of an era". Xbox-johtaja Asha Sharma nimitti irtisanomisia "Xboxin historian merkittävimmäksi uudelleenjärjestelyksi".
Blogin mukaan kiertue on "globaali, monessa kaupungissa toteutettava sarja fanikeskeisiä tapahtumia". Tapahtuma käynnistyi jo Los Angelesissa Xbox Games Showcasen yhteydessä ennen uudelleenjärjestelyn julkistamista. Uudet päivämäärät ovat: Köln 26. elokuuta Gamescomin yhteydessä, Tokio 17. syyskuuta Tokyo Game Show'n aikaan, Lontoo 26. syyskuuta, Mexico City 17. lokakuuta, Sydney 17. lokakuuta ja Toronto 6. marraskuuta. Seattlelle on luvattu lisätietoja myöhemmin.
Mitä tapahtumassa oikeastaan tehdään? Sitä ei kerrota. FanFest on lipullinen tapahtuma, mutta liput jaetaan vain kaupunkikohtaisten arvontojen kautta, eikä yksikään arvonta ollut vielä auki tapahtuman verkkosivuilla. Sisällöstä blogi puhuu ylimalkaisesti "pelien, pelaajien ja hetkien" juhlistamisesta, jotka ovat muokanneet Xboxia viimeisten 25 vuoden aikana.
Munson ei ehtinyt vierailla Los Angelesin FanFest-tapahtumassa Summer Game Festin aikaan, mutta kertoi sen olevan erillinen kokonaisuus Xboxin peliesittelyalueesta, joten uusien pelien demoja ei ole odotettavissa. Raporttien mukaan LA:n tapahtumassa olivat läsnä Xbox-johtajat Asha Sharma ja Matt Booty, ja osallistujille jaettiin alkuperäisen Xboxin vihreällä värillä varustettu Xbox Series X -konsoli, joka julkistettiin Summer Game Festissä.
Maaliskuussa palaamisen ilmoittanut Sharma perusteli päätöstä sanoin, että yhtiö oli "kuullut selvästi, että yhteisömme arvostaa Xbox FanFestiä". Xbox-divisioonasta on irtisanottu 1 600 työntekijää, ja saman verran on merkitty irtisanottavaksi seuraavan vuoden aikana.
Halukkaat voivat osallistua arvontaan lipun voittamiseksi. Edellisellä kerralla palkintona jaettiin 25-vuotisjuhlan kunniaksi läpikuultavan vihreitä Xbox Series X -konsoleita. Britanniassa Xbox Series X maksaa hiljattaisten hinnankorotusten jälkeen 670 puntaa ja Series S 430 puntaa, mikä on lähes tarkalleen Series X:n alkuperäinen julkaisuhinta.