Xbox-yhtiön toimitusjohtaja Asha Sharma on nimitetty Yhdysvaltain keskuspankin Federal Reserven neuvonantajaksi tuottavuutta ja työllisyyttä käsittelevään työryhmään. Keskuspankki ilmoitti torstaina viiden uuden työryhmän johdosta ja tavoitteista. Ryhmät on perustettu edistämään rahapolitiikan toteutusta.
Sharma on yksi kolmesta neuvonantajasta Productivity and Jobs -työryhmässä. Ryhmän tehtävänä on arvioida uusien yleiskäyttöisten teknologioiden, tekoäly mukaan lukien, taloudellisia vaikutuksia keskuspankin politiikkalinjausten tueksi. Työryhmät toimivat itsenäisesti keskuspankin henkilöstön tukemana, ja niiden tehtävänä on seurata näyttöä ja tuottaa tarkkoja havaintoja Federal Open Market Committeelle.
Sharman seurana ryhmässä ovat Marc Andreessen, riskisijoitusyhtiö Andreessen Horowitzin perustaja, sekä Charles I. Jones, Stanfordin taloustieteen professori, joka on parhaillaan virkavapaalla tekoälyyhtiö Anthropicilla. Sharma on työryhmien ainoa nimetty istuva toimitusjohtaja. Datan käsittelyyn keskittyvässä ryhmässä neuvonantajana toimii Walmartin entinen toimitusjohtaja Doug McMillon.
Keskuspankin puheenjohtaja Kevin Warsh kommentoi nimityksiä 9. heinäkuuta julkaistussa tiedotteessa. "Federal Reserven sitoutuminen hintavakauteen ja täystyöllisyyteen on horjumaton. Samoin päättäväisyytemme toteuttaa tehtäväämme tarkasti", Warsh sanoi. Hänen mukaansa Yhdysvaltain talous on muuttunut merkittävästi viimeisen sukupolven aikana, ja kunkin työryhmän tehtävänä on harkita, voidaanko päättäjien menetelmiä ja työkaluja parantaa.
Ajoitus on kiinnostava. Nimitys osuu samaan viikkoon, jolloin Sharma on toteuttanut mittavia irtisanomisia Xbox-liiketoiminnassa. Leikkaukset koskevat aluksi 1 600 työntekijää ja laajenevat noin 3 200 työpaikkaan Microsoftin tilikauden loppuun mennessä. Osavaltioiden WARN-ilmoitukset ovat paljastaneet leikkauksia muun muassa The Elder Scrolls Online -pelin kehittäjällä ZeniMax Onlinella sekä noin sata työpaikkaa Doom-pelin tekijällä Id Softwarella. Neljä Xbox-studiota on toistaiseksi lähtenyt Microsoftilta, ja projekteja on peruttu.
Sharma toimi ennen Xboxin johtoon nousuaan Microsoftin Core AI -tuotteen johtajana ja on aiemmin työskennellyt muun muassa Metalla, Instacartilla ja Facebookilla. Hän korvasi Phil Spencerin peliliiketoiminnan johdossa aiemmin tänä vuonna.
Työntekijöille lähettämässään muistiossa Sharma perusteli uudistusta yksinkertaistamisella. "Tiedämme, että hyvä teknologia paranee, kun se yksinkertaistuu, ei kasva", hän kirjoitti. Sharman mukaan työ kulkee osassa yhtiötä jopa 14 johtamistason läpi, ja alustatiimit ovat 40 prosenttia suurempia kuin tämän konsolisukupolven alussa, vaikka pelaajamäärät ja peliaika ovat laskeneet. Suunnitelman mukaan johtamistasot vähennetään enintään viiteen ja vendorikuluja leikataan 50 prosentilla.