Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharma on myöntänyt, että päätös näyttää kilpailevien alustojen logoja tulevassa Xbox Games Showcase -tilaisuudessa oli virhe. Myönnytys tuli reaktiona fanien kritiikkiin, joka nousi yhtiön johdon kommenttien jälkeen. Aikataulu on tiukka: vuotuinen kesän esittelytilaisuus järjestetään jo sunnuntaina 7. kesäkuuta.

Perjantaina julkaistussa virallisen Xbox-kanavan podcastissa sisältöjohtaja Matt Booty vahvisti, että yhtiö aikoo jatkaa avoimuutta sen suhteen, mille alustoille pelit ilmestyvät. "Kerromme hyvin selvästi, mille alustoille peli on tulossa, ja haluamme jatkaa tätä käytäntöä", Booty sanoi. "Mielestäni meillä on toimiva järjestelmä, jossa teemme asian selväksi Showcasessa."

Tausta auttaa ymmärtämään, miksi tästä syntyi keskustelua. Tavallisesti ensimmäisen osapuolen esittelytilaisuudet, kuten Nintendo Direct ja PlayStationin State of Play, eivät mainitse kilpailevia alustoja trailereidensa yhteydessä. Xbox on viime vuosina poikennut tästä linjasta monialustastrategiansa myötä ja merkinnyt selvästi, kun julkistettu peli on tulossa myös PlayStation 5:lle tai Nintendo Switch 2:lle. Pelaajalle viesti on ollut käytännöllinen: tästä pelistä pääsee nauttimaan myös muualla.

Kaikki fanit eivät olleet tyytyväisiä Bootyn kommentteihin. Tunnettu Xbox-vaikuttaja Klobrille kirjoitti, että monien vähimmäisodotus oli, että Xbox keskittyisi omaan alustaansa ainakin Showcasen ajaksi.

Perjantai-iltaan mennessä tuuli oli kääntynyt. Sharma julkaisi vastauksen ja kertoi käytännön olevan tarkastelussa. "Näen logoista tulleen palautteen. Se oli virhe, ja otan siitä vastuun. Keskustelemme siitä, miten muutamme linjaa tulevia Xbox-tilaisuuksia varten", hän kirjoitti.

Kaikki eivät kuitenkaan kannata mahdollista suunnanmuutosta. GLHF:n sisältöjohtaja Kirk McKeand kirjoitti, ettei ole varma, onko linjan kääntäminen muutaman militantin fanin oikkujen mukaan paras idea. IGN:n toimittaja Ryan McCaffrey lisäsi: "Auttaako pelaajia se, että Sonyn tavoin esität, ettei peli ole olemassa muilla alustoilla, vaikka se on? Ketä se auttaa?"

Kysymys ei ole tuulesta temmattu. Sony ei näytä Xbox-logoja omien tilaisuuksiensa, kuten State of Playn, trailereissa. Niinpä Microsoftin isännöimissä trailereissa esimerkiksi peleille Fable, Call of Duty: Modern Warfare 4 ja Halo: Campaign Evolved näkyy PS5-logo, mutta samojen pelien Sony-trailereissa ei näy Xbox Series X:n ja S:n logoa.

Käytännössä Microsoftilla on enää muutama päivä aikaa päättää, miltä sunnuntain show näyttää. Logot ovat tilaisuuden mittakaavassa pieni yksityiskohta, mutta juuri niistä on syntynyt eniten keskustelua ennen itse pelijulkistuksia.

Sharma siirtyi Xboxin johtoon Phil Spenceriltä aiemmin tänä vuonna ja on aloittanut pelibisneksen uudistamisen saadakseen ydinfanit takaisin vuosien pettymysten jälkeen. Aiempiin päätöksiin kuuluvat kiistellyn "This is an Xbox" -markkinointikampanjan lopettaminen, nopeasti julkistetut uudet konsoliominaisuudet sekä virallisen brändäyksen muuttaminen muotoon "XBOX".

Logokeskustelu liittyy laajempaan pohdintaan siitä, palaako Microsoft yksinoikeuspeleihin, vaikka Sharma ei ole toistaiseksi antanut viitteitä tällaisesta. Kysyntää kuitenkin on. Yhtiö on kertonut "arvioivansa uudelleen lähestymistapansa yksinoikeuksiin", ja paluu Xbox-yksinoikeuksiin nousi ykköstoiveeksi uudella XBOX Player Voice -alustalla. Gears of War: E-Daytä ei toistaiseksi ole vahvistettu PS5:lle.

Tilaisuus järjestetään pian sen jälkeen, kun Fable siirtyi alkuvuoteen 2027. Sharman kerrotaan varoittaneen henkilöstöä, että Xboxia odottavat edessä "vaikeat valinnat".