Xbox on aloittanut rajatun testin, jossa pelejä voi suoratoistaa ilmaiseksi mainoksia vastaan. Testiin osallistuvat Xbox Insiders -ohjelman jäsenet, ja se koskee valikoituja pelejä, jotka pelaajat jo omistavat kirjastossaan.

Kuvio menee näin: pelisessio kestää enintään tunnin, ja mainokset näytetään ennen session alkua eivätkä ne keskeytä pelaamista. The Hollywood Reporterin mukaan mainoksia näytetään enintään kahden minuutin verran, ja pelaaja voi jatkaa sessiotaan tunnin jälkeen katsomalla uuden mainoslohkon.

Suoratoisto onnistuu laitteilla, jotka tukevat streamausta, kuten Xbox-konsoleilla, tietyillä televisioilla, tietokoneilla ja mobiililaitteilla. Xbox korostaa, että tapa on vapaaehtoinen ja pelaajat voivat halutessaan käyttää muita tapoja, kuten Game Passin maksullista pilvistreamausta tai pelien lataamista paikallisesti.

Xbox Wire -blogikirjoituksessa yhtiö listaa säännöt, joita se sanoo noudattavansa mainostuksessa: lähtökohtana on pelaaja ja mainosten tulee luoda arvoa, pelaamisen kulkua ei keskeytetä, mainokset pidetään samalla laatutasolla kuin muu sisältö, mainonta merkitään selkeästi, ja mainokset sovitetaan siihen, mitä pelaajat kultakin alustalta odottavat.

Yhtiö perustelee ratkaisua historialla. "Mainonta on ollut osa pelaamista vuosikymmeniä, tuotesijoittelusta free-to-play-malleihin", Xbox kirjoittaa blogissaan. "Mutta sitä ei ole aina rakennettu pelaaja mielessä." Yhtiön mukaan hyvin toteutettu mainonta voi laskea pelaamisen aloittamisen kustannuksia ja laajentaa yleisöä.

"Opimme tästä testistä ja jatkamme sen kehittämistä sen perusteella, miten pelaajat sitä käyttävät ja mitä he meille kertovat. Tavoitteemme on yksinkertainen. Annetaan useammille ihmisille edullisempia tapoja pelata", Xbox lisää.

Tällä hetkellä Xbox-pelien pilvistreamaus edellyttää Game Pass -tilausta. Mitä korkeampi tilaustaso pelaajalla on, sitä lyhyempi on yhteyden odotusaika ja sitä parempi streamin laatu.