Xboxin tuore toimitusjohtaja Asha Sharma haluaa tehdä Game Pass -palvelusta edullisemman. Suunnitelmissa on halvempien hintaluokkien luominen ja mahdollinen yhteistyö Netflixin kanssa.

The Informationin raportin mukaan Sharma tapasi useita pelialan johtajia ja indie-kehittäjiä Game Developers Conferencessa San Franciscossa maaliskuun alussa. Tapaamisten tarkoitus oli selvä: vakuuttaa ala siitä, ettei uusi pomo ole tullut ajamaan peliliiketoimintaa alas vaan laajentamaan sitä. Aloitus on ainakin oikeansuuntainen.

Sharman kerrotaan haluavan tehdä tulevista konsoleista ja Game Passista houkuttelevampia laajemmalle yleisölle. Käytännössä tämä voisi tarkoittaa uusia, edullisempia hintaluokkia palveluun. Netflixin toimitusjohtaja Greg Peters vahvisti tavanneensa Sharman useita kertoja ja kertoi heidän "heittelleen ideoita" tilauspalvelujen yhdistämisestä.

Halvemmat vaihtoehdot olisivat kuluttajille tervetulleita, sillä hintojen suunta on viime aikoina ollut yksiselitteinen. Microsoft nosti konsoleiden ja lisälaitteiden hintoja viime vuonna kahdesti ja kasvatti Game Pass Ultimaten kuukausihintaa 30 dollariin lokakuussa. Hinta käytännössä tuplaantui. Halvimmillaan Xbox-konsoli maksaa Yhdysvalloissa 400 dollaria ja kalleimmillaan 800 dollaria.

Yksi mahdollinen keino laskea hintoja olisi mainosrahoitteinen hintaluokka, jota Microsoftin tiedetään tutkivan. Netflix otti vastaavan mallin käyttöön vuonna 2022 vuosien kieltäytymisen jälkeen. Mainostuetut tilaukset ovat osoittautuneet yrityksille tuottoisiksi: ne madaltavat liittymiskynnystä ja avaavat uusia tulonlähteitä.

Sharma nousi Xboxin johtoon noin kuukausi sitten pitkäaikaisen Xbox-johtajan Phil Spencerin jäätyä eläkkeelle. Nimitys yllätti alan, sillä Sharma siirtyi tehtävään Microsoftin CoreAI-divisioonan johdosta. Raportin mukaan Sharma oli henkilökohtaisesti päättänyt lopettaa "This Is An Xbox" -markkinointikampanjan ja poistaa kaikki viittaukset siihen Microsoftin julkisista kanavista. No, ainakin päätöksiä uskalletaan tehdä.

Tällä hetkellä Game Pass Essentialin kuukausihinta on 10 dollaria, mutta se sisältää vain rajallisen pelivalikoiman, verkkomoninpelin ja muutamia lisäetuja. Uusia Call of Duty -pelejä julkaisupäivänä se ei tarjoa. Sharman suunnitelmien konkreettisista yksityiskohdista tai aikataulusta ei ole vielä tietoa.