Itsenäisyydellä on hintansa. Psychonauts 2 -pelistään tunnettu Double Fine Productions on irtisanonut 23 työntekijää, ja studiojohtaja, LucasArts-veteraani Tim Schafer kertoi asiasta sosiaalisessa mediassa 28. heinäkuuta. Toimenpide seuraa studion eroa Xboxista.

"Vain studiomme selviytyminen saisi meidät koskaan harkitsemaan näin tuskallista toimenpidettä. Siirtymämme itsenäiseksi yhtiöksi tarkoittaa myös pienenemistä kokoon, jonka voimme ylläpitää", Schafer kirjoitti. Hän lisäsi, että studio on sitoutunut tukemaan jokaista irtisanottua parhaansa mukaan, ja kiitti heitä työstään.

Bloombergin toimittajan Jason Schreierin mukaan studiossa työskenteli noin 90 henkeä ennen leikkauksia. Double Fine vahvisti eron myötä palaavansa itsenäiseksi studioksi ja säilyttävänsä historiansa ja kulttuurinsa. Xboxin edustaja kertoi Kotakulle, että studio palasi täysin itsenäiseen hallintaan aiemmin tällä viikolla mukanaan immateriaalioikeutensa, pelikataloginsa ja rahoitus seuraaville peleilleen. Kuinka pitkälle se rahoitus riittää, jäi kertomatta.

Irtisanomiset liittyvät laajempaan mullistukseen Xboxilla. Noin kuukausi sitten ilmoitettiin, että divisioonasta leikataan 3200 työpaikkaa ja neljästä studiosta luovutaan. Tuolloin irtisanottiin 1600 henkeä, ja tulevan vuoden aikana on suunnitteilla vielä 1600 lisää.

Schafer ja muut entiset LucasArts-kehittäjät perustivat Double Finen vuonna 2000, ja esikoispeli Psychonauts julkaistiin vuonna 2005. San Franciscossa toimiva studio teki nimeä kokeellisilla ja omalaatuisilla peleillä, joista monet syntyivät studion omista game jam -tapahtumista.

Studio kamppaili vuosia projektiensa rahoituksen kanssa ennen kuin Xbox osti sen vuonna 2019. Xboxin alaisuudessa Double Fine julkaisi Psychonauts 2:n vuonna 2021, sitä seurasi Keeper vuonna 2025 ja moninpelinä toimiva keramiikkapeli Kiln aiemmin tänä vuonna.