Microsoftin Xbox-yksikkö aikoo lakkauttaa Compulsion Games -studion, kertoo Kotaku. Vuonna 2009 perustettu ja Xboxin vuonna 2018 ostama studio kehitti viimeksi South of Midnight -pelin. Microsoft ei ole vahvistanut tietoa.

Studion LinkedIn-sivun mukaan Compulsionissa työskentelee noin 90 henkilöä, joskin Kotakun mukaan todellinen määrä on tätä suurempi. Useat työntekijät ovat jo ilmoittaneet sosiaalisessa mediassa etsivänsä uutta työtä. Vielä kaksi kuukautta sitten studion rekrytoinnista vastannut Joe Palin haki LinkedInissä ohjelmoijia "kiehtovaan ja kiinnostavaan, täysin uuteen IP:hen". Sen kohtalo on nyt auki.

Tieto tulee vain muutama päivä sen jälkeen, kun Xbox-johtaja Asha Sharma ja Microsoft Game Studiosin johtaja Matt Booty julkaisivat avoimen sähköpostin yhtiön taloudellisista ja logistisista vaikeuksista. Samana päivänä The Game Business raportoi, että Xbox Game Studiosin johtaja Craig Duncan oli eronnut tehtävästään alle kahden vuoden jälkeen.

Ajoitus on kiinnostava, sillä Sharma oli kehunut studiota vielä aiemmin tänä vuonna. South of Midnight voitti Peabody-palkinnon, jonka Booty nosti esiin esimerkkinä pelien tarinankerronnan tasosta ja Xboxin panostuksesta uusiin tekijänoikeuksiin. Studio sai myös BAFTA-palkinnon uudesta IP:stä.

Compulsion julkaisi Contrastin vuonna 2013 ja We Happy Few -pelin vuonna 2018. Kesäkuussa 2018 Xbox ilmoitti ostaneensa studion yhtenä viidestä, joukossa myös Undead Labs, Playground Games, Ninja Theory ja vasta perustettu The Initiative. The Initiative suljettiin vuonna 2025 osana Microsoftin aiempaa irtisanomiskierrosta.

South of Midnight ilmestyi viime vuonna ja sai pääosin myönteisen vastaanoton 77:n Metacritic-pisteillä. Peli julkaistiin PS5:lle ja Switch 2:lle maaliskuussa 2026 osana Xboxin pyrkimystä tuoda aiempia konsoliyksinoikeuksia useammille alustoille, ja se keräsi yli miljoona pelaajaa kolmen ensimmäisen viikon aikana.

Pelin saavutuksiin lukeutuvat Games for Impact -palkinto The Game Awards 2025 -gaalassa ja Outstanding Achievement in Animation -palkinto D.I.C.E. Awardsissa. Studion toimitusjohtaja Guillaume Provost kuvaili aiemmin studion roolin Xboxilla olevan tuottaa omaleimaisuutta ja monimuotoisuutta valikoimaan eikä tehdä "Call of Dutyn kaltaisia menestyspelejä". Hänen mukaansa tehtävänä oli palvella yleisöjä, joita ei aiemmin ollut huomioitu.