Respawn Entertainmentin ja Bit Reactorin yhteistyössä kehittämä vuoropohjainen taktiikkapeli Star Wars Zero Company on kerännyt vahvat ensiarvostelut, ja osa kriitikoista on nostanut sen jopa vuoden peli -ehdokkaaksi. Arvostelujen embargo päättyi aiemmin viikolla, ja peli kirjasi arvostelukeskiarvoja kokoavalla Metacritic-sivustolla pisteet 86.
Zero Company vie Kloonisotien tapahtumat XCOM-tyyliseen vuoropohjaiseen taktiikkakaavaan. Mukaan mahtuu tukikohdassa käytäviä keskusteluja ryhmätovereiden kanssa sekä pysyvä kuolema, joka voi viedä hahmon yhden epäonnistuneen hyökkäyksen myötä. Ei siis paineita.
Mihin pisteet 86 sitten asettavat pelin? Joko kaikkien aiempien Star Wars -pelien ylä- tai samalle tasolle. Korkeammalle yltävät vain vuoden 2002 Jedi Knight 2 (89), vuoden 2001 Rogue Leader (90), vuoden 1997 Jedi Knight (91) sekä vuoden 2003 Knights of the Old Republic (94). Seura on siis varsin harvalukuista.
Arvostelijat kehuivat erityisesti pelin hahmoja ja taktista pelattavuutta. IGN:n Dan Stapleton kuvaili peliä erinomaiseksi taktiikkapeliksi, joka tuo esiin Respawnin Star Wars Jedi -peleistä tutun elokuvamaisen tunnelman ja keskittyy virkistävästi Voimaa käyttämättömiin hahmoihin sekä epätavalliseen roistoon. Polygonin Elijah Gonzalez piti pelin käsikirjoitusta hauskana ja nokkelana ja kuvasi tarinaa yllättävän terävänä esiosana, joka esittää hitaan luisumisen fasismiin.
Ylistys jatkuu. PC Gamerin Ted Litchfield kutsui peliä yhdeksi vuoden 2026 parhaista peleistä ja uudeksi Star Wars -klassikoksi. Windows Central puolestaan nimitti sitä lajityypin uudeksi vertailukohdaksi. VGC:n Jade King kirjoitti pelin suurimman saavutuksen olevan se, miten paljon se sai hänet välittämään maailmasta, joka on viime vuosina muuttunut ennalta-arvattavaksi. Respecin Alex Donaldson kutsui peliä parhaaksi Star Wars -pelikokemuksekseen vuosiin, mahdollisesti Knights of the Old Republicin ajoilta.
Kaikki eivät kuitenkaan liittyneet kehumiskuoroon. Shacknewsin Lucas White kuvaili kokemuksen painuvan mauttoman käsikirjoituksen ja kevyen juonen alle. Game Informerin James Galizio piti taktista pelattavuutta ja resurssienhallintaa erinomaisina, mutta tarinaa ja hahmoja pätevinä joskin mitäänsanomattomina.
Julkaisupäivänä VGC:lle puhunut Bit Reactorin perustaja ja pelinjohtaja Foerstch kuvaili arvosteluvastaanottoa surrealistiseksi hetkeksi neljä vuotta sen jälkeen, kun hän jätti Firaxisin aloittaakseen alusta. "Se on surrealistista. Kun aloitat pelin tekemisen, tavoittelet vuoden peliä, et vuoden strategiapeliä vaan vuoden peliä. Siksi sitä tekee. Mutta nähdä arvostelujen tulevan sisään ja tavallaan vahvistavan sen tuntuu hyvältä", hän sanoi.
Foerstch kertoi saaneensa paljon mukavia viestejä Lucasfilmiltä ja julkaisija Electronic Artsilta sekä vahvisti aikovansa työskennellä seuraavaksi jälleen lisensoidun pelin parissa, mahdollisesti uuden Star Wars -pelin. "Kun perustin yhtiön, halusin itse asiassa lisenssin", hän sanoi. "Oman IP:n tekeminen tuntui liian riskialttiilta." Hän lisäsi, että hänen uransa projektit, kuten Civ, XCOM ja Pirates, olivat olleet olemassa olevia IP:itä, joita hän oli vaalinut. "Olemme rakastaneet työskentelyä Lucasfilmin kanssa. Se on ollut ilo. Joten jatkaisimme mielellämme Star Warsin tekemistä."
Pelinjohtaja kertoi olevansa erityisen tyytyväinen pelin muokkausvaihtoehtojen saamaan vastaanottoon, mutta myönsi valitukset teknisistä ongelmista, jotka Bit Reactor pyrkii korjaamaan. "Mikä tahansa, mikä on tekninen ongelma, pyrimme aina selvittämään sen", hän sanoi ja huomautti, että PC-versioiden erilaiset kokoonpanot voivat tehdä siitä hankalaa konsoliin verrattuna.
Mahdollisista julkaisun jälkeisistä suunnitelmista Foerstch oli varovainen. "Olemme uusi studio, ja vaikka meillä on vanha sielu ja paljon ydinjäseniä, jotka ovat olleet yhdessä useiden pelien ajan, alalla ollaan vielä odottavalla kannalla siitä, pystyttekö te tähän", hän sanoi.
PC Gamer nosti esiin pelin hinnan, joka on 50 dollaria. Useat arvostelijat mainitsivat myös teknisistä ongelmista ja bugeista, joiden he toivoivat korjaantuvan päivityksissä. Studion perustivat entiset XCOM-kehittäjät, mikä näkyy pelin taktisessa rakenteessa. VGC:n oma arvostelu kuvaili peliä syvästi strategiseksi avaruusoopperaksi, jolla on yllättävän suuri sydän.