Obsidian Entertainment on The Game Businessin mukaan yksi Xboxin omistamista studioista, jotka neuvottelevat Microsoftin kanssa välttääkseen sulkemisen. Avowed- ja The Outer Worlds -peleistä tunnettu studio listattiin osaksi joukkoa, johon kuuluvat Compulsion, Ninja Theory, Double Fine ja Undead Labs.
Tieto sai kuitenkin nopeasti vastaväitteen. Bloombergin toimittaja Jason Schreier kiisti raportin ja kertoi lähteidensä mukaan Obsidianin jäävän Microsoftille.
"Tämänaamuisesta raportista huolimatta voin vahvistaa, ettei Obsidian neuvottele välttääkseen sulkemista", Schreier kirjoitti Blueskyssä. "Monet irtisanomisiin liittyvät yksityiskohdat ovat yhä auki, ja kokonaiskuva selviää maanantaina, mutta Xbox pitää Obsidianin, tilannetta tuntevien ihmisten mukaan."
The Game Businessin alkuperäisessä artikkelissa todettiin, että Compulsionin, Ninja Theoryn, Double Finen, Obsidianin, Undead Labsin ja muiden studioiden neuvottelut Microsoftin kanssa ovat pitkällä. Studiot saatetaan pikemminkin myydä kuin sulkea, mutta prosessi voi kestää. IGN huomauttaa, että myyntikään ei välttämättä pelasta työntekijöitä irtisanomisilta.
Obsidian on jäänyt ilman uutta julkistettua projektia sen jälkeen, kun sekä Avowed että The Outer Worlds 2 jäivät kaupallisista tavoitteistaan. Sen sijaan viime vuonna ilmestynyt Grounded 2, jonka studio kehitti yhdessä Eidos Montrealin kanssa, oli menestys. Kolmesta viime vuonna julkaistusta pelistä juuri Groundedilla oli selvästi lyhyin ja lähes varmasti halvin kehityskausi.
Studion johtaja Fergus Urquhart kertoi aiemmin tänä vuonna Bloombergille, että pelien tulokset saivat studion "pohtimaan paljon sitä, kuinka paljon peleihin panostetaan, kuinka paljon niihin käytetään rahaa ja kuinka kauan ne vievät aikaa". Urquhart sanoi helmikuun haastattelussa myös, että studio aikoi "jatkaa pelien tekemistä Avowedin maailmaan". Näiden suunnitelmien nykytilaa ei tunneta.
Microsoft osti Obsidianin yhdessä inXilen kanssa vuonna 2018. Sen jälkeen studio on julkaissut The Outer Worlds 1:n ja 2:n, Grounded 1:n ja 2:n, Pentimentin sekä Avowedin. Fallout: New Vegasin ohjaaja Josh Sawyer, joka työskentelee yhä Obsidianilla, kertoi viime viikolla The 41st Precinct -ohjelmassa, ettei hänellä ole tietoa siitä, saisiko hän tilaisuuden tehdä uuden Fallout-pelin.
"Nämä ovat asioita, jotka tapahtuvat minun yläpuolellani", Sawyer vastasi kysyttäessä, uskoiko hän Obsidianin saavan mahdollisuuden Fallout-jatko-osaan. "Olen vain ohjaaja. Mutta yläpuolellani on titaaneja, jotka päättävät, mitä IP-oikeuksille tapahtuu."
Uuden Xbox-johtajan Asha Sharman on raportoitu nopeuttavan uusien The Elder Scrolls-, Fallout- ja Halo-pelien kehitystä. Osa oli arvellut, että Obsidian olisi voitu valjastaa tekemään uusi Fallout, mahdollisesti Fallout: New Vegas 2.
Microsoftin odotetaan toteuttavan mittavia irtisanomisia Xbox-liiketoiminnassaan ensi viikolla osana Sharman johtamaa laajaa uudelleenjärjestelyä. Leikkausten kerrotaan alkavan 6. heinäkuuta ja johtavan studioiden sulkemisiin tai irrottamisiin, mahdollisiin yhdistymisiin ja peruttuihin peleihin. Aiemmin on raportoitu myös, että Dishonored-sarjastaan tunnettu Arkane on sulkemisuhan alla, ellei Microsoft löydä sille ostajaa.
Sharma paljasti "reset"-muistiossaan, että Microsoftin peliliiketoiminnan tilinpäätöskate on kolme prosenttia. "Activision Blizzard Kingiä lukuun ottamatta olemme viiden viime vuoden aikana käyttäneet yli 20 miljardia dollaria sisältöön, alustaan ja laitteistotukeen, mutta vuosittainen liikevaihtomme on laskenut lähes puoli miljardia samana aikana. Näin ei voi jatkua", Sharma sanoi.
Microsoft kertoi Bloombergille tarkastelevansa uudelleen, mihin se investoi. "Emme vähennä kokonaispanostustamme peleihin. Muutos koskee sitä, mihin investoimme ja millaisia projekteja tuemme", yhtiö totesi.